Mike Oldfield - Tubular Bells

Mike Oldfield's Tubular Bells, der i dag oftest sættes på anlægget blot for at være baggrundsmusik til kaffeselskaber og lignende, var et epokegørende stykke musik.

Selvom albummet indeholder et væld af instrumenter, der evt bliver præsenteret i flere lag på hinanden, er det ikke et eneste instrument der på noget tidspunkt falder ud i baggrunden eller overdøves af andre.

Tubular Bells udkom den 25 Maj 1973, udgivelsen udsprang fra en optagelses og mixer procedure af original og hidtil uset art. Kritikerne gjorde deres bedste for at definere den. Lytterne tog simpelthen albummet til deres hjerter. Anmelderne af UK pressen var ekstatiske.

Det var et ekstraordinært år for rockmusikken, udgivelsen af Tubular Bells konkurrerede om lytternes gunst på den engelske hitliste mod Dawid Bowie, The Beatless, Roxy Music, Lou Reed og Pink Floyd. Albummet lå på den Engelske hitliste i 279 uger, hvor den langsomt kravlede til tops, det tog over et år før den nåede op på første pladsen, her skubbede den Mike Oldfields andet udspil Hergest Ridge væk der havde erobret denne fornemme position 3 uger tidligere. Dette har gjort Mike Oldfield til en af blot tre andre engelske kunstnere der har skubbet sig selv væk fra førstepladsen på den engelske hitliste.

Før albummet dog blev til dette unikke værk, har den dog været igennem en langsomlig og ikke mindst hård proces.

"Jeg husker at jeg havde opgivet alt håb. Jeg havde taget mit bånd med rundt til et utal af pladeselskaber, som blot kikked på mig som om jeg var gal!" - Mike Oldfield

I en alder af 16 år var Mike Oldfield på kontrakt som session guitarspiller (enkelte steder er der angivet han spillede bas) for sangeren Arthur Louis, som netop var igang med at indspille på The Manor. Efter noget tid arbejdede Mike Oldfield det nødvendige mod op til at konfrontere lydmanden Tom Newman.

"Jeg sad ved mixerpulten og rodede rundt da Michael kom og sagde 'Simon siger du er chefen!', jeg svarer 'Yeah, hvad er der galt?' han invaderede mit område og jeg troede han var fuld eller sådan. Han gav mig et bånd 'lyt til dette'. Jeg svarer 'hvad er det?' og han siger, 'det er mig, det er virkelig virkelig godt'. Og jeg troede på ham, selvom jeg troede han måtte være gal. Jeg sagde 'Det er i orden, jeg lytter til det senere, smut så!" - Tom Newman

Efter en uges tid spørger Mike om han havde lyttet til båndet, Tom Newman tog sig sammen fandt en afpiller på loftet og begyndte at lytte. Han lyttede til optagelsen igen og igen over de næste 4 til 5 timer, der var noget der der tryllebandt ham. Det var ikke ligefrem en demo af Tubular Bells, men mere en grov fortolkning af forskelligge stykker sammenlagt på ca. 18 minutter, hvor der blandt andet var benyttet en støvsuger som baggrunds instrument.

Tom gik via omveje til Richard, ejer af The Manor.

Da Sir Richard Brandson (grundlægger af Virgin Records) meddelte Mike Oldfield at han kunne indspille sit album på The Manor, var han overvældet. Årsagen til at det var Virgin Records der udgav albumet er at ingen andre turde. Dette var noget nyt, noget der sikkert tiltalte Richard, derfor blev Tubular Bells Virgin Records første udgivelse.

"Mike advarede mig, han havde brug for nogle instrumenter. 'Som foreksempel hvad?' spurgte jeg. 'En god akustisk guitar, en spansk guitar, et Farfisa orgel, en Fender precision bas, en god Fender forstærker, glockenspiel, en mandolin, en Mellotron...?'. 'Hvad er det?' jeg lavede en cirkel om den. 'Den er ikke absolut nødvendig, en Gibson guitar, og nogle klokker, selvfølgelig.' Jeg spurgte 'hvilke klokker?'. Han svarede 'Rørklokker (Tubular Bells)'. Jeg gik igang med at finde alle instrumenterne, en akustisk guitar kostede 35£, den Spanske guitar 25£, Fender forstærkeren stod til 45£, Mandolinen 15£, Trianglen var et godt tilbud til 1£, rørklokkerne kostede 20£. 20£ for et sæt klokker. Jeg håber det er det hele værd." - Sir Richard Brandson

Da indspilningerne startede, startede de mere eller mindre på en frisk. Det var tale om en lærefase for dem alle. Mike Oldfield fik en indsigt i hvorledes man indspillede et stykke musik. Der var en del frustration mellem alle parter (teknikerne Simon Heyworth, Tom Newman og Mike Oldfield) som var en del af deres lærefase. Der skulle løses en del tekniske vanskelighedder.

"En af de andre ting der kom frem, var hvorledes et stykke musik blev dannet dynamisk. Jeg mener, det starter med måske fire instrumenter, så ni minutter inde i stykket kommer et lille mini klimaks og ligepludselig er alle 16 spor i gang" - Tom Newman

Det tog en del tid at indspille Tubular Bells, da optagelserne var færdig havde Mike Oldfield spillet på mindst 20 forskellige instrumenter, og der var lavet omkring 2300 optagelser.

"På en normal optagelse kører båndet igennem en 100 gange, men vi oversteg mere end 1000 gange, så da vi var færdige med indspilningerne af Tubular Bells. Med alt den spolen frem og tilbage, og genindspilninger af instrumenter, om og om igen, så var båndende bogstavligtalt ved at falde fra hinanden." - Simon Heyworth

Simon tog optagelsen med til en salgskonference på Island Records der skulle distribuere albumet. Han satte  Tubular Bells på der blev afspillet i sin helhed. Efter nummeret sluttede var det bifald. Da det var Simons første salgskonference var han ikke klar over at dette var noget ud over det normale. Han har aldrig siden set et rum af sælgere applaudere et nyt album.

Der var store problemer med at få radioerne til at spille Tubular Bells. Radio mediet var dengang som nu, et sted for de tre til fem minutters numre. Der var ikke plads til noget der ville tage 45 minutter i sin helhed. Radio 3 afviste den, da det ikke var Mozart. Radio 1 ville ikke spille den da det ikke var Gary Glitter.

Salget var derfor de første to uger yderst begrænset.

"Derfor inviterede jeg John Peel til min husbåd, Alberta, til frokost. Vi havde mødtes tidligere da jeg interviewede ham til mit blad Student. Han var den eneste person der spillede seriøs rock musik i radion. Hans udsendelse var vores eneste chance. Jeg satte Tubular Bells på og han  var overvældet." - Sir Richard Brandson

 Til John Peels udsendelse, var hele Virgin holdet samlet på husbåden for at lytte til programmet.

"I aften vil jeg ikke spille mange numre for jer. Jeg vil kun spille jer et nummer fra en ny komponist der hedder Mike Oldfield. Dette er hans debut der hedder Tubular Bells. Jeg har aldrig før hørt noget lignende i mit liv. Den bliver udgivet af Virgin Records som er et helt nyt pladeselskab. Du vil aldrig glemme dette!" - John Peel

På husbåden blev der drukket vin og øl. Alle sad behageligt og lyttede i stilhed til udsendelsen. Dagen derpå ringede telefonen uafbrudt fra pladeforhandlere.

Der skønnes at pladen har solgt 15 til 17 millioner eksemplarer. Heraf alene 2,3 millioner i Storbritanien. Albummet fik en guldplade i USA, og Mike Oldfield modtog en Grammy for bedste instrumental-komposition i 1975.